Por que suas fotos do iPhone são HEIC (e quando vale mais virar JPG)

A primeira vez que isso me pegou, eu estava tentando anexar uma foto num formulário de suporte para o meu locador. Arrastei a imagem, o indicador de envio girou uma vez, e o formulário disse "tipo de arquivo não suportado". A foto parecia perfeitamente normal no meu app de Fotos. O arquivo se chamava IMG_4471.HEIC, e o formulário não fazia a menor ideia do que fazer com ele.

É essa a história inteira do HEIC numa frase. É um formato melhor que o JPG em quase todo aspecto mensurável, e uma fatia teimosa dos softwares que você usa todo dia ainda olha para ele sem entender nada.

Por que a Apple foi de HEIC logo de cara

Por volta de 2017, os iPhones trocaram discretamente o formato padrão de foto de JPEG para HEIC — High Efficiency Image Container, construído sobre o codec de vídeo HEVC. O motivo era espaço. O HEIC guarda aproximadamente a mesma foto em cerca de metade do espaço. Uma imagem que teria sido um JPEG de 4 MB fica mais perto de 2 MB, e seu olho não distingue as duas.

Ele faz mais do que encolher, também. O HEIC consegue guardar cor de 16 bits em vez dos 8 bits do JPG, então mantém mais da faixa tonal que sua câmera capturou. Ele guarda Live Photos, mapas de profundidade e sequências dentro de um único contêiner. No telefone, é a escolha certa. A Apple não errou.

O detalhe que ninguém menciona na Genius Bar

O HEIC é cercado de patentes, e o suporte fora do mundo da Apple é irregular de um jeito que o do JPG simplesmente não é. Aqui estão os lugares onde eu pessoalmente esbarrei em paredes:

• Formulários de envio de órgãos públicos e bancos
• Máquinas Windows mais antigas sem o pacote pago de codec HEVC
• Muitos campos de imagem em apps web e CMSs
• Grupos de conversa com amigos no Android, que às vezes recomprimem a foto até virar papa
• Praticamente qualquer fluxo de "anexe uma foto" escrito antes de 2020

O JPG, por outro lado, pode ser aberto por literalmente qualquer coisa desde os anos 1990. Não existe dispositivo, navegador, formulário ou PC de escritório antigo que engasgue com um JPG. Essa universalidade é a razão inteira para converter.

O que você de fato perde

Vou ser honesto, porque essa é a parte que a maioria das páginas de "converta HEIC agora" pula. Ir de HEIC para JPG não sai de graça. É uma conversão de com perdas para com perdas, então você está recodificando dados já comprimidos, e o JPG é o formato menos eficiente. Três custos reais:

Então o arquivo fica maior e a faixa de cor fica menor. Isso soa como um mau negócio até você lembrar do ponto: um arquivo um pouco maior que abre em todo lugar ganha de um arquivo menor que não abre em nenhum lugar que você precisa. Para uma foto que você vai enviar, mandar por e-mail ou entregar para alguém num PC, vale a pena fazer essa troca toda vez.

A queda de qualidade, na prática, é pequena. Num ajuste de qualidade sensato, um JPG convertido é visualmente indistinguível do HEIC para qualquer coisa que você veja numa tela. Você só vai notar o teto de 8 bits em casos extremos — um degradê suave de pôr do sol pode mostrar um leve banding. Para um instantâneo indo para um formulário, você nunca vai ver.

Quando eu não converto

Se a foto vai continuar dentro do ecossistema da Apple — morando na minha biblioteca, sincronizando com meus outros dispositivos, sendo impressa pelo caminho da própria Apple — eu deixo como HEIC. Converter ali só deixaria o arquivo maior e jogaria fora profundidade de cor à toa. O HEIC é o melhor formato para arquivar. Só recorro ao JPG no momento em que uma foto precisa sair do jardim murado.

A outra coisa que eu nunca faço é converter a única cópia. O HEIC original no meu telefone fica onde está. Eu exporto um JPG para onde quer que ele vá, e o mestre mantém toda a sua cor e profundidade. É a mesma regra que sigo para todo formato: converta a cópia que você envia, guarde o original que é seu.

Como eu faço na prática

Você pode desligar o HEIC na origem — Ajustes, Câmera, Formatos, "Mais compatível" — e seu iPhone vai tirar fotos em JPG dali em diante. Isso funciona, mas significa que toda foto paga o imposto do JPG para sempre, até as que nunca saem do seu telefone. Eu prefiro fotografar em HEIC e converter as poucas que de fato compartilho.

Para isso eu uso o conversor de HEIC para JPG deste site. Ele roda no seu navegador, então a foto nunca sai do seu dispositivo — o que importa mais que o normal aqui, porque são suas fotos pessoais de verdade, não prints de banco de imagens. Solte o HEIC, receba um JPG que o formulário do locador, o notebook Windows da sua tia e toda caixa de envio do planeta vão aceitar sem reclamar.

A guerra dos formatos não vale a pena ser travada num formulário de suporte às 9 da noite. Converta a foto, envie, siga em frente. É o que eu faço agora, e o IMG_4471 finalmente subiu.